دراسة أمريكية تحذر: أكثر من 80 بالمئة من أغذية الأطفال فائقة المعالجة

واشنطن-سانا كشفت دراسة علمية حديثة أن أكثر من 80 بالمئة من المنتجات الغذائية التجارية المخصصة للأطفال الصغار تندرج ضمن الأطعمة فائقة المعالجة، في حين لم يستوفِ نحو نصف هذه المنتجات واحداً على الأقل من المعايير الغذائية التي وضعتها منظمة الصحة العالمية.

وأفادت شبكة «سي إن إن» في تقرير نشرته يوم الإثنين، بأن الدراسة نفذها باحثون من جامعة تكساس في أوستن ومستشفى الأطفال في لوس أنجلوس، حيث قاموا بتحليل 2783 منتجاً غذائياً موجهاً للأطفال بين ستة أشهر وثلاث سنوات، والتي جُمعت من 21 متجراً في مدينة أوستن بولاية تكساس.

وبينت الباحثة الرئيسية إيرين هدسون، العاملة في قسم طب الأطفال بمستشفى الأطفال بلوس أنجلوس، أن الغاية من البحث تتمثل في معرفة طبيعة المنتجات المعروضة أمام الآباء عند التسوق لأطفالهم، مبينة أن النسبة الأكبر تجاوزت 80 بالمئة من حيث كونها فائقة المعالجة وتتضمن مستويات عالية من السكر والصوديوم.

وأظهرت النتائج أن المنتجات المخالفة لمعايير منظمة الصحة العالمية الخاصة بالسكر كانت أكثر عرضة بأربع مرات تقريباً لأن تكون فائقة المعالجة، إضافة إلى احتواء نحو ربع المنتجات على صوديوم يفوق الحدود الموصى بها، بينما تضمنت منتجات أخرى نسباً مرتفعة من الدهون والسعرات الحرارية، بما يشمل بعض المنتجات العضوية.

ولفت الباحثون الانتباه إلى أن الأعوام الأولى من عمر الطفل تعد فترة بالغة الأهمية لنمو الدماغ وتطوره، فضلاً عن كونها المرحلة التي تتبلور خلالها تفضيلاته الغذائية، مما يجعل نوعية الغذاء المقدم حاسمة للغاية.

وأشارت الدراسة إلى أن الاعتماد المستمر على الأطعمة شديدة الحلاوة وفائقة المعالجة قد يعزز تفضيل الأطفال للنكهات السكرية والمصنعة على حساب الفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة والبقوليات وباقي الأغذية الغنية بالعناصر النافعة.

وقد صنف الباحثون تلك المنتجات بناءً على نظام «نوفا» الذي يقسّم الأغذية لأربع فئات حسب درجات معالجتها، وهي الأطعمة غير المعالجة أو قليلة المعالجة، ومكونات الطهي، والأغذية المصنعة، وصولاً للأطعمة فائقة المعالجة الحاوية على مواد حافظة ومستحلبات وألوان ومحسنات طعم.

وختاماً، دعا الباحثون أولياء الأمور إلى عدم التسليم بأن أغذية الأطفال صحية حكماً، وضرورة قراءة البطاقات الغذائية وقوائم المكونات بعناية، مع مراعاة نسب السكر المضاف والصوديوم والدهون المشبعة والمواد المضافة، مؤكدين على ضرورة تقديم أطعمة طازجة أو محضرة منزلياً بما يناسب أعمار الصغار وتقليل الاعتماد على الوجبات الخفيفة والمشروبات فائقة المعالجة لدعم نموهم بصورة سليمة.