اكتشاف علمي واعد يكشف عن مؤشرات مبكرة لمرض الزهايمر ويمهد الطريق للعلاج

تمكن باحثون أمريكيون من تحديد آلية جزيئية مرتبطة بالتغيرات الدماغية المبكرة لمرض الزهايمر قبل ظهور اضطرابات الذاكرة، في خطوة قد تفتح المجال أمام تطوير أساليب علاجية جديدة تتيح التدخل في مراحل مبكرة من المرض.

وأفاد موقع «ScienceDaily» العلمي أن الدراسة التي أجراها باحثون في معاهد غلادستون للأبحاث الطبية في الولايات المتحدة أظهرت أن جين «APOE4»، وهو أحد أبرز عوامل الخطر الوراثية للإصابة بالزهايمر، يحفز إنتاج بروتين يسمى «Nell2»، مما يؤدي إلى صغر حجم الخلايا العصبية وزيادة نشاطها بصورة مفرطة في منطقة الحُصين المسؤولة عن الذاكرة والتعلم.

وأوضح الباحثون أن فرط النشاط العصبي يظهر في مرحلة مبكرة من المرض، قبل بروز اضطرابات إدراكية واضحة، مشيرين إلى أن استمرار هذا النشاط خلال المراحل المبكرة قد يرتبط لاحقاً بتفاقم مشكلات الذاكرة.

وفي خطوة واعدة، نجح الفريق في خفض إنتاج بروتين «Nell2» لدى حيوانات تجارب بالغة تحمل جين «APOE4» باستخدام تقنية «CRISPRi»، مما أسهم في استعادة الحجم الطبيعي للخلايا العصبية والحد من نشاطها المفرط، وهو ما يشير إلى إمكانية وجود نافذة علاجية يمكن استثمارها حتى بعد بدء التغيرات المرتبطة بالمرض.

وتعزز هذه النتائج فهم المراحل المبكرة لمرض الزهايمر، حيث يواصل العلماء البحث عن التغيرات الجزيئية والبيولوجية التي تسبق ظهور الأعراض الإدراكية بسنوات، بما قد يساعد مستقبلاً على تطوير استراتيجيات للتشخيص والتدخل العلاجي المبكر.

يُذكر أن الزهايمر هو مرض عصبي تنكّسي تدريجي يصيب الدماغ ويُعدّ أكثر أسباب الخرف شيوعاً، ويؤدي مع مرور الوقت إلى تراجع الذاكرة والقدرات الإدراكية والتأثير في التفكير واللغة والسلوك والقدرة على أداء المهام اليومية.