أسرار جينات الخفافيش: مفتاح جديد لفهم الشيخوخة الصحية ومقاومة الأمراض لدى البشر

أفادت دراسة علمية حديثة بأن الخفافيش تمتلك خصائص فريدة تمكنها من مقاومة الأمراض والعيش لسنوات طويلة على الرغم من صغر حجمها، الأمر الذي يمنح الباحثين رؤى مبتكرة لفهم آليات الشيخوخة الصحية عند الإنسان.

وأفاد موقع «سايتك ديلي» المعني بالأخبار العلمية، أن باحثين من جامعتي كاليفورنيا وفيرمونت قاموا بفحص الشيفرة الوراثية لثمانية أنواع مختلفة من الخفافيش، وأسفرت النتائج عن أن الأنواع التي تعيش لفترات أطول تحتوي على جينات تقوي المناعة وتكافح تكوين الأورام، مما يبرهن على وجود ارتباطات بيولوجية متداخلة بين مدة الحياة ومحاربة الأمراض.

وفي السياق ذاته، بين الباحث خوان مانويل فاسكيز، القادم من جامعة ولاية بنسلفانيا، أن خلايا الخفافيش تعتمد على التخلص من الخلايا المتضررة عوضاً عن محاولة ترميمها، وهي استراتيجية تسهم في تقليل فرص تحول تلك الخلايا غير الطبيعية إلى أورام سرطانية.

كما لفت الباحثون إلى أن الخفافيش طورت على مدار نحو 60 مليون سنة منظومات دفاعية تمكنها من تحمل مشاق الطيران لمسافات بعيدة، مع ضمان فاعلية جهازها المناعي والتقليل من الالتهابات المؤذية.

ويعتقد فريق البحث أن هذه الاكتشافات تسهم في جلاء الرؤية بشأن الارتباط القائم بين تضرر الحمض النووي والجهاز المناعي، ومن الممكن أن تساهم في المستقبل في ابتكار طرائق حديثة لفهم الأمراض المرتبطة بالتقدم في العمر. والجدير بالذكر أن خفاش براندت يعتبر من أكثر الثدييات الصغيرة عمراً، حيث رُصد في أوروبا كائن حي منه بعد ما يقارب 50 عاماً من ترقيمه بحلقة تعريفية.