اكتشاف أحفورة طائر جوراسي جديد في الصين يغير فهمنا لتطور الطيور

اكتشف باحثون صينيون في مقاطعة فوجيان جنوب شرقي الصين أحفورة شبه مكتملة لنوع جديد من الطيور القديمة، يعود تاريخها إلى حوالي 150 مليون سنة. هذا الاكتشاف الهام يقدم أدلة جديدة حول تنوع الطيور المبكرة، ويشير إلى أن تطورها لم يقتصر على التكيف مع الطيران فحسب، بل شمل أيضاً أنواعاً يُرجح أنها اعتمدت على الحركة على الأرض.

ووفقاً لموقع مجلة «نيتشر» العلمية، أطلق الباحثون على النوع الجديد اسم «يويزو أورنيس يانغيوانينسيس» (Yuezhuornis yangyuanensis). وتشير التقديرات إلى أن هذا الطائر كان بحجم الغراب تقريباً، وتميز بأطراف أمامية أقصر بكثير من أطرافه الخلفية، مما يدعم فرضية عيشه على الأرض وعدم قدرته على الطيران.

تُظهر الأحفورة مزيجاً من الخصائص التشريحية التي تجمع بين الطيور والديناصورات، بما في ذلك أسنان مسننة وإصبع قدم ثانٍ شديد المرونة يحمل مخلباً مميزاً. هذه السمات تعكس التنوع الكبير في البنية التشريحية لدى الطيور المبكرة.

ويوضح الباحثون أن هذه النتائج تتحدى التصور السائد بأن تطور الطيور المبكرة كان مرتبطاً بشكل أساسي بتحسين القدرة على الطيران. بل تشير إلى أن هذه الحيوانات اتبعت مسارات تطورية متعددة وشغلت بيئات مختلفة، بما فيها البيئات الأرضية التي لا تتطلب الطيران.

يساهم هذا الاكتشاف في توسيع فهم العلماء للتنوع البيئي والتطوري للطيور خلال العصر الجوراسي. ومع ذلك، فإن تحديد موقع هذا النوع بدقة في شجرة تطور الطيور وفهم نمط حياته يتطلبان المزيد من الاكتشافات الأحفورية المستقبلية.