اكتشاف علمي مذهل: التعرف على نوع جديد من البرمائيات المنقرضة في لوس أنجلوس

توصل باحثون أمريكيون ومكسيكيون إلى اكتشاف نوع جديد من البرمائيات المنقرضة التي استوطنت منطقة لوس أنجلوس خلال العصر الجليدي، حيث أطلقوا عليه اسم «سبيا لابريا» (Spea labreae). ويقدم هذا الاكتشاف رؤى جديدة وحيوية حول الظروف المناخية والبيئية التي طبعت تلك المنطقة في العصور القديمة.

وأفادت شبكة «سي إن إن» أن هذه الدراسة، التي جرى نشرها في مجلة «علم الحفريات الفقارية»، تشكل ثاني اكتشاف مسجل لنوع من البرمائيات المنقرضة يعود إلى عصر البليستوسين في أمريكا الشمالية. وقد أنجز هذا البحث فريق مكون من خبراء ينتمون إلى متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس، وجامعة كاليفورنيا في بيركلي، إضافة إلى المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ في المكسيك.

وقد تمكن الباحثون من العثور على حفريات هذا الضفدع ضمن مجموعة تضم عينات من البرمائيات والزواحف، والتي جمیعت خلال عمليات تنقيب سابقة في حفر لابريا. وجرى إعادة فحص هذه العينات ومقارنتها بنحو 80 عينة أخرى محفوظة داخل مجموعات متحفية وعلمية، شملت عينات تابعة لمتحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس ومتحف علم الحيوان الفقاري بجامعة كاليفورنيا في بيركلي.

وأكد الباحثون أن البرمائيات تعتبر مؤشرات حاسمة للتغيرات البيئية والمناخية عبر التاريخ نظراً لمدى حساسيتها تجاه ظروفها المحيطة وارتباطها الوثيق بموائلها الطبيعية، مبينين أن ظهور أنواع محددة أو اختفاءها يسهم بشكل مباشر في إعادة تكوين صورة واضحة عن البيئات التي عاشت فيها. كما أماط الباحثون اللثام عن أدلة تثبت وجود الضفدع المكسيكي الحفار «Rhinophrynus» في ذات المنطقة خلال العصر الجليدي، على الرغم من أن أقرب تجمعات معروفة له اليوم تقع في جنوب المكسيك على مسافة تقارب 2500 كيلومتر عن لوس أنجلوس، مما يؤكد التباين الجذري للظروف البيئية مقارنة بالواقع الحالي.

وفي السياق ذاته، أشار الباحثون إلى أن دراسة هذه الحفريات البرمائية، إلى جانب بقايا الحيوانات الكبيرة التي اشتهرت بها حفر لابريا، من شأنها المساعدة في رسم صورة أدق حول التغيرات المناخية والبيئية التي شهدتها منطقة لوس أنجلوس مع نهاية العصر الجليدي، وفهم مدى استجابة الأنواع الحساسة لمثل هذه التحولات البيئية وتعزيز فهم البيئات القديمة.