في سابقة تاريخية.. سلاحف بحرية تضع بيضها للمرة الأولى على ساحل غربي أميركا

أكدت السلطات الأميركية تسجيل أول حالة تعشيش طبيعي معروفة لسلاحف بحرية على الساحل الغربي للولايات المتحدة، وذلك إثر العثور على عشين لسلاحف من نوع «أوليف ريدلي» في موقعين على شاطئين بجنوب ولاية كاليفورنيا.

جرى اكتشاف العش الأول بتاريخ 16 أيلول الجاري بالقرب من منطقة «سيرفسايد» في مدينة سيل بيتش، عقب خروج سلحفاة من مياه البحر وحفرها في الرمال لتضع مجموعة من البيوض قبل عودتها إلى البحر. وبعد مرور ثلاثة أيام فقط، رُصدت حالة ثانية مشابهة بالقرب من شاطئ هنتنغتون على مسافة تبعد نحو ثمانية أميال عن الموقع الأول.

وأوضحت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي «NOAA» أن هاتين الحالتين تعتبران التعشيش الطبيعي الأول من نوعه المسجل لأي صنف من السلاحف البحرية على امتداد الساحل الغربي الأميركي؛ الأمر الذي دفع الفرق المختصة إلى الإسراع في تطويق الموقعين وتركيب حواجز أمان لتوفير الحماية اللازمة لهما من المارة والحيوانات.

وتعتاد سلاحف «أوليف ريدلي» العيش ضمن المياه الاستوائية لكل من المحيط الهادئ والهندي والأطلسي، وتتركز أماكن تعشيشها المعروفة في كل من المكسيك ونيكاراغوا وكوستاريكا وبنما، بينما كان أبعد موقع شمالي معروف لتعشيشها مستقراً في ولاية باها كاليفورنيا سور المكسيكية.

ويتوقع المختصون أن تستغرق مدة حضانة البيوض ما بين 45 إلى 60 يوماً، بينما ستظل المواقع خاضعة للمراقبة المستمرة طوال هذه المدة. وفي حال نجاح البيوض بالفقاس ووصول الصغار بسلام إلى البحر، فسوف تُصنف كأول سلاحف بحرية معروفة تبدأ مسيرة حياتها في مياه كاليفورنيا.

ولا تزال الأسباب غامضة بالنسبة للباحثين فيما إذا كانت هاتان الحالتان تمثلان مقدمة لتحول واسع النطاق في مواطن تعشيش هذه الكائنات أو مجرد حدث عابر واستثنائي، غير أن علماء لفتوا إلى أن الارتفاع في درجات حرارة المياه والرمال إلى جانب التغيرات المناخية ربما تحفز بعض الأنواع البحرية على توسيع نطاق انتشارها باتجاه الشمال.

والجدير بالذكر أن سلاحف «أوليف ريدلي» تُعد واحدة من أصغر أصناف السلاحف البحرية حجماً، إذ يبلغ طولها أحياناً نحو ثلاثة أقدام ويصل وزنها إلى نحو 100 رطل، وهي مصنفة ضمن الفئات المهددة بالانقراض طبقاً لقانون حماية الأنواع الأميركي.