انطلاق منافسات النسخة السابعة والعشرين من بطولة كأس الخليج في المملكة العربية السعودية

يستعد عشاق كرة القدم في دول الخليج العربي لمتابعة منافسات النسخة 27 من دورة كأس الخليج، والمعروفة اختصاراً بـ"خليجي"، والتي تقام على أرض المملكة العربية السعودية للمرة الأولى في مدينة جدة.

تشهد البطولة مشاركة ثمانية منتخبات وزعت على مجموعتين، حيث يُلعب الدور الأول بنظام الدوري من مرحلة واحدة، يتأهل إثرها صاحبا المركزين الأول والثاني إلى الدور نصف النهائي، ليتواجه الفائزان في المباراة النهائية.

تاريخياً، انطلقت البطولة عام 1970 بمبادرة بحرينية استضافت خلالها النسخة الأولى بمشاركة أربعة منتخبات هي الكويت، والسعودية، والبحرين، وقطر، على أن تقام كل عامين. ومع تعاقب الدورات، انضم المنتخب الإماراتي في النسخة التالية، ثم عُمان في النسخة الثالثة عام 1974، قبل أن يرتفع عدد المشاركين إلى سبعة في عام 1976 بحضور المنتخب العراقي، وصولاً إلى انضمام المنتخب اليمني عام 2004 ليكتمل العدد الحالي من المنتخبات الثمانية.

وعلى الرغم من الصعوبات التي واجهت المسابقة سابقاً كحالات الانسحاب والظروف السياسية، فقد استمرت البطولة وصولاً إلى اعتراف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بها مؤخراً.

تُقام مباريات هذه النسخة على ملعب مدينة الأمير عبد الله الرياضية وملعب الأمير عبد الله الفيصل، وجاءت المجموعات كالتالي: المجموعة الأولى تضم السعودية، والكويت، والعراق، وعمان، بينما تضم المجموعة الثانية قطر، والإمارات، والبحرين، واليمن.