أزمة ديموغرافية مرتقبة في أستراليا: الوفيات قد تتجاوز المواليد وتحديات اقتصادية واسعة

توقعت وزارة الخزانة الأسترالية أن يتجاوز عدد الوفيات عدد المواليد للمرة الأولى في فترة ستينيات القرن الحادي والعشرين، في تحول ديموغرافي ينذر بتداعيات بعيدة المدى على اقتصاد البلاد الذي يواجه شيخوخة السكان وانخفاض معدلات المواليد والهجرة. واعتمدت أستراليا لعقود طويلة على الهجرة لتعويض انخفاض المواليد والحفاظ على نموها السكاني، لكن تباطؤ الهجرة حاليا وضعها في مسار تشهده اقتصادات متقدمة أخرى مثل اليابان وألمانيا وكوريا الجنوبية.

وأوضح تقرير "مستقبل الأجيال" الصادر عن وزارة الخزانة، والذي يترقب الآفاق الاقتصادية والمالية على مدى أربعة عقود، أن أبرز خمسة تحولات ستغير ملامح الآفاق الاقتصادية تشمل الذكاء الاصطناعي، والانقسامات الجيوسياسية، والتحول في قطاع الطاقة، وشيخوخة السكان، والتحول إلى اقتصاد قائم على الخدمات. كما تتوقع الوزارة تباطؤ معدل النمو السكاني إلى 0.9 بالمئة سنويا خلال العقود الأربعة المقبلة.

وقال وزير الخزانة جيم تشالمرز في خطاب له إن عدد السكان المحليين الذين تجاوزوا 85 عاما سيرتفع إلى ثلاثة أضعاف بحلول عام 2066، مما يضاعف الضغط على الخدمات الصحية. يأتي ذلك في وقت شددت فيه حكومة حزب العمال قواعد الهجرة، بينما يسعى رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي لصد موجة تأييد متزايدة لحزب أمة واحدة اليميني الشعبوي.

وحذر التقرير من أن ارتفاع معدلات الشيخوخة سيزيد الطلب على خدمات الرعاية، مما يفاقم نقص العمالة في قطاعي الرعاية الصحية ورعاية المسنين. وأشار أيضا إلى توجه نحو تخفيضات ضريبية مستقبلية بالتزامن مع تقديم حزب العمال إعانات إضافية لتخفيف أعباء تكاليف المعيشة عن السكان وسط ارتفاع التضخم وأسعار الرهن العقاري وتكاليف السكن.