اكتشاف فلكي نادر: ناسا ترصد فوهة عملاقة على سطح القمر تكونت إثر اصطدام ضخم

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» يوم الأربعاء عن اكتشاف فوهة اصطدام جديدة على سطح القمر، والتي تُعتبر الأكبر بين الفوهات الحديثة التي رصدها العلماء ضمن النظام الشمسي. وقد تشكلت هذه الفوهة نتيجة اصطدام جرم فضائي بحجم مبنى يتراوح ارتفاعه بين ثلاثة إلى ستة طوابق بسطح القمر، وذلك خلال الفترة الواقعة بين 11 نيسان و22 أيار من عام 2024.

وأوضحت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» أن الفوهة الجديدة أُطلق عليها اسم «ماكغيتشين» تخليداً لذكرى عالم القمر توم ماكغيتشين. يبلغ عرض الفوهة نحو 222 متراً، بينما يصل عمقها إلى نحو 43 متراً، وهو ما يجعلها تمتد لمسافة تقارب طول ملعبَي كرة قدم، ويمكن أن تستوعب عمقاً يعادل ثلاث حافلات مدرسية مُكدسة فوق بعضها البعض.

ولفتت الوكالة إلى أن وقوع اصطدام بهذه الضخامة يُعد حدثاً نادراً للغاية؛ حيث يُقدّر العلماء أن مثل هذه الحوادث تحدث على سطح القمر مرة واحدة تقريباً كل قرن أو على فترات زمنية أطول. وبيّنت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» أن الجسم المسؤول عن إحداث الفوهة ربما كان مذنباً أو كويكباً، بينما كشفت الصور عالية الدقة التي التُقطت لاحقاً عن تفاصيل دقيقة للفوهة وتأثير ذلك الاصطدام على التضاريس المحيطة بها.

كما أظهرت عمليات الرصد الحراري اللاحقة وجود منطقة باردة تمتد لنحو 4 أميال، ما يعادل أكثر من 6 كيلومترات، محيطة بالفوهة، حيث تنخفض درجات الحرارة فيها ليلاً بنحو 16 درجة فهرنهايت مقارنة بالمناطق المجاورة. ويُعرف عن سطح القمر كثرة الفوهات الناتجة عن اصطدام الكويكبات والمذنبات والنيازك عليه، وتلك الفوهات تبدو أكثر وضوحاً وثباتاً مقارنة بما هو عليه الوضع على كوكب الأرض، ويعود ذلك لعدم وجود غلاف جوي قمري كثيف.